荷蘭擬提供人生完成的長者自殺協助
2016-10-14 一書
荷蘭可能是世界上對安樂死最寬容的國家，早在2002年就第一個將安樂死合法化。十餘年來，選擇安樂死的人口呈兩位數成長。
過往安樂死，限於那些治癒無望的絕症病人、承受着難以忍受痛苦的。近日，荷蘭政府開始考慮立法放寬對自殺協助（Assisted suicide）的限制，讓那些已感覺「人生完成（complete）」但還沒病入膏肓的人，也能按照自己的意志，以體面的方式離開人間。醫師協助死亡（PAS）。「協助死亡」是家人、證人在場，當事人不受威脅，不出於報復、畏懼、逃避，而是清醒的、慎重考慮後的決定，自主選擇離開人世的時機和方法。美國加州醫師協助死亡（PAS）今年開始合法。目前美國有6個州PAS是合法的，比荷蘭先進。
荷蘭衛生部長與司法部長聯合向國會提案。文件表示，「在嚴格謹慎的評判標準下（strict and careful criteria），必須允許經過深思熟慮認為自己的人生已經完整的人，以有尊嚴的方式（in a manner dignified for them）結束他們的生命」。內閣盼2017年年底完成相關法律的起草，讓絕望而無法忍受折磨的人可以有合法的死亡協助請求。
衛生部長伊蒂絲·席佩斯（Edith Schippers）在寫給國會的信中強調，由於希望自主選擇結束（self-chosen end of life）生命的主要是老年人，這項新舉措將僅限於老年群體。具體的年齡門檻並未透露。
提議也強調操作過程須格外謹慎。為了確保安全，提供死亡協助的機構（death assistance provider）必須擁有醫療背景，並且經過特殊培訓，同時也需要在執行安樂死前進行仔細的指導和審查（careful guidance and vetting ahead of time）。此外，第三方檢查、評估和監督機構也應納入到評估機制內。
不過，這項提議也引來爭議。批評者認為，荷蘭的安樂死執行已經超出了原本設計的框架，即除了罹患絕症或承受難以忍受病痛的人群外，部分精神疾病與失智症（dementia）的人群也可以申請。內閣則對批評意見表示反對，他們認為人們應該有權提出「不基於醫學原因」的安樂死請求。
近年來，荷蘭選擇安樂死的人數增長迅速，2006年有1923人選擇安樂死，到2015年已增長至5516人，佔全年死亡人數的3.9%。
荷蘭計劃於2017年年底前完成相關法律的起草，在這期間也會諮詢醫生、道德主義者和其他專家的意見。
全球目前僅有6個國家允許執行安樂死，分別為荷蘭、比利時、盧森堡、瑞士、哥倫比亞和美國的俄勒岡州、華盛頓州和蒙大拿州等地。
Dutch consider extending assisted dying laws to those who 'feel their life is complete'
